〔緊急速報〕ＪＲ東海のＲＦＤ 見ました

　記事タイトルの〔緊急速報〕とは、予定していた記事を差し替えて
忘れないうちに（これでも記事書くときいろいろ調べているので、それを！）、
記事を書きました・・・程度の意味でございます。
　そしてタイトルの、ＲＦＤとは何か。
それは、この記事のメインテーマであります。なので、追々にご理解ください。

　まず、ところは山梨県は、市川三郷町のなかにある甲斐上野駅。
ＪＲ東海管内のローカル線である身延線、その小さな無人駅でありますが、
駅の西側を町道が横切っていまして、そこを上野踏切といいます。
　この踏切から、甲斐上野駅を見ると、ちょうど14時57分発の甲府行きが出るところ。
身延駅を14時09分に始発として、甲府駅に15時22分終着の普通列車3741Gであります。
で、今日のテーマとして、その駅を出ようとしている普通列車の左隣に止まっている・・・
目立つ黄色の、“それ”です。



　無人駅なことをいいことに、駅の中に進入しました。
今日は、8月下旬の気温となり、遠くの空に入道雲が湧いていました。
それはともかく・・・こちらは、
今回の話題の主人公、ＲＦＤの正面感です。否、赤い丸があるから後ろの正面です。
赤い丸の中には、ごていねいに「最後部」の文字があります。



　少し側面が見えてきました。すると大きく「ＲＦＤ」の文字が見えてきました。
もちろん、現場でこれを見たときから、どんな意味があるのか
を承知していたわけではありません。



　「ＲＦＤ」の文字は、車体側面にあるシャッターのような部分に書かれていました。
さて、その意味でありますが、Rail Flaw Detection System　の略称で、
「レール探傷車」と呼ばれている、というようなことが、ネット検索で知ることが出来ました。



　一気に先頭側に回り込みました。
黄色と青の組み合わせが、そこはかとなく、保線関係の大切な仕事をする
車両なんだと教えてくれているようでした。



　単線の身延線の駅なので、ホームが1つ。
線路は、駅の前後のポイントから、上り下りそれぞれに別れ、ホームを挟みます。
その下り線の北側に1本の待機線があって、そこに静かに休んでいたのでありました。
　そう、ここには、以前、ＭＴＴ（マルチプルタイタンパー、略称マルタイ）が
止まっていたことがあり、2007年12月1日と2007年12月14日の
2回にわたり、その観察記をこのブログにのせておりました。よろしければご参照を。

　さて、そうした状況の中で、本日、あらためて認識したことがあります。
現場で、見ているときに、「保線関係の車両が待機線で、
パンタグラフを折りたたみ、静かに休んでいました」というように書き出してみよう、
みたいに考えていたのですが、ふと見上げると、
ここの待機線には、もとより電力架線が付けられていません。
じゃ、パンタグラフは・・・、というかＲＦＤの駆動力はどうなの？



　車両を細かく拝見すると「FUEL DRAIN」と書かれた部分が・・・。
燃料ドレーンか、えっ、燃料・・・すると気動車なんだ。
気動車とは、ジーゼルエンジンを積載した車両なんでありまして、
電線がない線路も走れるのです。



　車両の屋根の一部です。
やはり、エクゾースト・パイプ（exhaust pipe：排気管）がありましたよ。
　でも、何で電化された線路のレールを点検する車両が、気動車なんでしょうか？
甲斐上野駅では、待機線に架線がないということは、保線関係車両は、すべて気動車ということ？
新たな疑問が、次々に湧き出します。



　朱色のJRのロゴと、その下にJR東海の文字がある部分の下に、
線路の、というか、レールの損傷などを診断する機器が搭載されているようです。



　小さな車輪のようなものがたくさん付いていました。
それらが、重要な役割をするのでしょうね、きっと・・・。



　さて、最後部とされていた側の、乗り込み口の付近の写真ですが、
乗り込み口の、向かって左側、すでにFUEL DRAINがあるとした場所のすぐ上に、
GEMCOの文字の確認できます。
で、これには、いったいどんな意味があるのでしょうか。
実は、これにはすぐに答えが見つかりました。ネット上でRFDを検索したときに
関連の情報として目にとまったのですが、これはRFDを製造した企業のロゴなのです。
それは、オーストラリアのパース郊外Forrestfieldにある、Gemco Railという会社でありました。
この会社のホームページには、RFDに関する直接的な説明はありませんでしたが、
Gemco Railとも取引があるCoote Industrial社（たぶん工業プロダクツを扱う商社？！）
のホームページのニュースページで、
　・Gemco Rail社が中国向けにバラスト運搬列車を供給したとか、
　・日本の鉄道会社に供給するRFD向けの
　　　超音波ビームによる検査技術を供給するCATER社の情報
などを見ると、CATER社の検査テクノロジーとGemco Rail社の車輌製造技術の融合したものが
今回見たレール探傷車：RFDではないかと思えるのでありました。



　こちらは、CATER社のホームページのGeneral Galleryのページの関係部分です。
CATER社の技術が日本でこんなふうに使われています・・・
といった紹介をしていますが、まさに今日見たそれであります。
JR東海では、在来線の全路線をこのRFD1台でカバーしているそうなのです。
で、CATER社のホームページのRFDにも朱色のJR東海のロゴが確認できます。
なので、この写真に写っているRFDは、今日見たRFDだったのです。



　で、結論、本日見たレール探傷車は、オーストラリアの技術で製造され、
はるばる日本に運ばれたものでありました。
でもなぜ、狭い国土の割に、鉄道がとてもよく発達した日本国内にそうした技術が無く、
したがって輸入物で対応となるのでしょうか。



　最後に、もう一つ、これはどうでもいい疑問点であります。
今日見たレール探傷車の側面に何か大きなシールをはがしたような痕跡が見られました。





　これについて、CATER社のホームページのRFDの写真を見比べて答えがわかりました。
以前は、パンダの絵が描かれた丸いシールのようなものが張られていた、
それがその後何らかの理由ではがされた、そんなところのようです。

〔この記事を書くのに参考としたページ一覧〕
１）わいさんの『わいのブログ』2009年8月27日の記事
　　http://traintrain.jp/blog/detail/mid/9893/date/2009-08-27
２）『AGUI NET（鉄道総合サイト）』の「国鉄アルバム910」というページ
　　http://www.agui.net/imglog/jnr/jnrimg-910.html
３）marujiさんの『一日一撮　エブリデイワンテイク』の「兄弟？従兄弟？　RFD」という記事。
　　http://blogs.yahoo.co.jp/maruji_512/59874328.html